Je hart groeit écht tijdens de zwangerschap
Dat je hart groeit van de liefde voor het kleine wondertje in jullie buik (of baarmoeder) wisten jullie natuurlijk al vanaf dag één — maar het blijkt dus dat die groei ook biologisch echt gebeurt. Tijdens de zwangerschap neemt je bloedvolume flink toe (tot wel 50 %), waardoor je hart harder moet werken om zowel jou als je baby van zuurstof en voedingsstoffen te voorzien. Dit extra werk zorgt ervoor dat je hart tijdelijk groter wordt om aan die vraag te kunnen voldoen.
Onderzoekers hebben nu ook ontdekt hoe die groei weer netjes tot rust komt nadat de zwangerschap voorbij is. Ze vonden een eiwit genaamd ZFP36L2 dat helpt de hartgroei af te remmen als de baby eenmaal geboren is. Zonder dat eiwit blijft de “groei-modus” van het hart te lang aanstaan, wat kan leiden tot problemen zoals peri-partum cardiomyopathie (een zeldzame maar serieuze vorm van hartuitbreiding waarbij de hartfunctie verslechtert). Dat eiwit werkt via een hele keten van signalen die de activiteit van een ander belangrijk regulerend eiwit, mTOR, onder controle houdt — en dat is een grote speler in cel- en orgaangroei.
Wetenschappers hopen dat dit soort ontdekkingen op termijn kan helpen bij het vinden van behandelingen voor vrouwen die wél langdurige hartproblemen ontwikkelen na de zwangerschap.
Wat betekent dit voor zwangeren?
In de meeste gevallen is de groei van het hart een gezonde en tijdelijke aanpassing. Het laat zien hoe slim het lichaam inspeelt op de extra eisen die een zwangerschap stelt. Toch is het ook een mooie reminder dat het hart onder druk staat tijdens zo’n periode, en dat goede cardiovasculaire gezondheid vóór en tijdens de zwangerschap belangrijk is — niet alleen voor het welzijn van je baby, maar ook voor dat van jou.
Ook je partner kan zwangerschapsklachten krijgen
Zwanger zijn doe je samen — soms letterlijker dan je denkt. Sommige partners kunnen namelijk zogeheten sympathische zwangerschapsklachten ervaren, ook wel het couvade-syndroom genoemd. Ze kunnen aankomen, zich misselijk voelen en zelfs gezwollen handen of voeten krijgen, gewoon omdat ze zo intens meeleven.
Bron: Mechanisms of Pregnancy-Associated Heart Growth Identified
